કેરળ ચૂંટણીમાં કોંગ્રેસની જંગી જીત બાદ, પાર્ટી કાર્યાલયમાં કેસી વેણુગોપાલના ચિત્રો પ્રદર્શિત કરવામાં આવ્યા હતા. રાહુલ ગાંધીના વિશ્વાસુ ગણાતા વેણુગોપાલને મુખ્યમંત્રી તરીકે રજૂ કરવામાં આવી રહ્યા છે. કોંગ્રેસના ધારાસભ્યો અને સાંસદોએ મુખ્યમંત્રી પદ માટે વેણુગોપાલને સમર્થન આપ્યું છે, પરંતુ વિવાદ ચાલુ છે.
4 મેના રોજ કેરળમાં મતગણતરીના પહેલા બે કલાકમાં જ્યારે સ્પષ્ટ થયું કે કોંગ્રેસની આગેવાની હેઠળના UDF ગઠબંધનને જંગી જીત મળશે, ત્યારે પાર્ટીના નેતાઓ અને કાર્યકરો તિરુવનંતપુરમમાં રાજ્ય કોંગ્રેસ કાર્યાલયમાં ભેગા થવા લાગ્યા. કોંગ્રેસના કાર્યકરોએ રાહુલ ગાંધી, મલ્લિકાર્જુન ખડગે, કેસી વેણુગોપાલ, વીડી સતીસન અને રમેશ ચેન્નીથલાના ચિત્રો સાથે ઉજવણી કરી. જ્યારે અન્ય નેતાઓના ચિત્રો નાના હતા, ત્યારે કેસી વેણુગોપાલના મોટા કટઆઉટ હતા. ચૂંટણીના બીજા દિવસે, રાજ્ય કોંગ્રેસ કાર્યાલય, ઇન્દિરા ભવનની બહાર ભૂતપૂર્વ મુખ્યમંત્રી ઓમન ચાંડી સાથે કેસી વેણુગોપાલનો એક ફોટો દેખાયો, જેના કેપ્શનમાં લખ્યું હતું “ધ રીયલ લીડર”. જોકે, પરિણામોના એક અઠવાડિયા પછી પણ કોંગ્રેસ નેતૃત્વ હજુ સુધી કેરળમાં “નેતા”નો ચહેરો નક્કી કરી શક્યું નથી.
કોંગ્રેસ મહાસચિવ કેસી વેણુગોપાલને ભાવિ મુખ્યમંત્રી તરીકે રજૂ કરવાની ઝુંબેશ આશ્ચર્યજનક નહોતી. તેમને રાહુલ ગાંધીના વિશ્વાસુ માનવામાં આવે છે. છેલ્લી 2021ની વિધાનસભા ચૂંટણી દરમિયાન પણ કોંગ્રેસમાં આંતરિક ચર્ચા હતી કે વેણુગોપાલને મુખ્યમંત્રી બનાવી શકાય છે. જોકે, કેરળમાં પાંચ વર્ષના સરકાર પરિવર્તનનો ટ્રેન્ડ તૂટી ગયો હતો, અને ડાબેરી મોરચાની સરકાર સત્તામાં પાછી આવી હતી. વેણુગોપાલ ન તો છેલ્લી વિધાનસભા ચૂંટણી લડી રહ્યા હતા અને ન તો આ વખતે, પરંતુ તેમના રાજકીય કદને જોતાં, તેમને આ પદ માટે કુદરતી દાવેદાર માનવામાં આવતા હતા.
ગુરુવારે જ્યારે પાર્ટી નેતૃત્વ દ્વારા નિયુક્ત નિરીક્ષકો અજય માકન અને મુકુલ વાસનિક નવા ચૂંટાયેલા ધારાસભ્યોની મુખ્યમંત્રી પ્રત્યેની ભાવનાઓ જાણવા માટે તિરુવનંતપુરમ પહોંચ્યા, ત્યારે 63 કોંગ્રેસના મોટાભાગના ધારાસભ્યોએ કે.સી. વેણુગોપાલનું નામ લીધું. ધારાસભ્યો ઉપરાંત, કેરળના કોંગ્રેસના સાંસદો અને અન્ય વરિષ્ઠ નેતાઓએ પણ વેણુગોપાલને કમાન સોંપવાનું સૂચન કર્યું.
