ભારત અને ન્યૂઝીલેન્ડ વચ્ચે રમાઈ રહેલી પાંચ મેચોની વનડે સિરીઝમાં ટીમ ઈન્ડિયા હાલ ૨-૦ થી આગળ ચાલી રહી છે, ત્યારે સિરીઝનો ત્રીજો મુકાબલો મંગળવારે હેમિલ્ટનના મેદાન પર રમાશે. આ નિર્ણાયક મેચ જીતીને ભારતીય ટીમ સિરીઝ પોતાના નામે કરવાનો પ્રયાસ કરશે. આ હાઈ-વોલ્ટેજ મુકાબલામાં તમામ ક્રિકેટ ચાહકો અને નિષ્ણાતોની નજર ભારતના સ્ટાર બેટ્સમેન વિરાટ કોહલી પર ટકેલી રહેશે. ઓકલેન્ડ ખાતે રમાયેલી પ્રથમ વનડેમાં કોહલીએ ૭૪ રનની દમદાર ઇનિંગ રમી હતી, જોકે વેલિંગ્ટન ખાતે રમાયેલી બીજી વનડેમાં તેઓ માત્ર ૭ રન બનાવી આઉટ થયા હતા. હવે હેમિલ્ટનમાં ફરી એકવાર મોટી ઇનિંગ રમીને તેઓ વર્લ્ડ ક્રિકેટમાં એક અનોખો કીર્તિમાન સ્થાપિત કરવાના આરે ઊભા છે.
ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની આગામી ત્રીજી વનડેમાં વિરાટ કોહલી જો વધુ ૨૨ રન બનાવી લેશે, તો તેઓ વનડે ક્રિકેટના ઇતિહાસમાં ન્યૂઝીલેન્ડ સામે ૨૦૦૦ રનનો આંકડો વટાવનાર સમગ્ર વિશ્વના સૌપ્રથમ બેટ્સમેન બની જશે. કોહલીએ અત્યાર સુધી ન્યૂઝીલેન્ડ સામે રમેલી ૩૮ વનડે મેચોમાં ૫૬ ની ઉત્કૃષ્ટ સરેરાશથી ૧૯૭૮ રન ફટકાર્યા છે, જેમાં ૭ સદી અને ૧૧ અડધી સદીનો સમાવેશ થાય છે. આ યાદીમાં બીજા ક્રમે ઓસ્ટ્રેલિયાના ભૂતપૂર્વ સુકાની રિકી પોન્ટિંગ છે જેમના નામે ૧૯૭૧ રન નોંધાયેલા છે, જ્યારે ભારતના ક્રિકેટ લેજેન્ડ સચિન તેંડુલકર ૧૭૫૦ રન સાથે ત્રીજા સ્થાને છે. આ ઉપરાંત શ્રીલંકાના કુમાર સંગાકારા ૧૫૬૮ રન સાથે ચોથા અને સનથ જયસૂર્યા ૧૫૧૯ રન સાથે પાંચમા સ્થાને બિરાજમાન છે.
ઉલ્લેખનીય છે કે વેલિંગ્ટનમાં રમાયેલી અગાઉની મેચ દરમિયાન જ વિરાટ કોહલીએ રિકી પોન્ટિંગના ૧૯૭૧ રનના રેકોર્ડને પાછળ છોડીને ન્યૂઝીલેન્ડ સામે વનડેમાં સૌથી વધુ રન બનાવવાનો વર્લ્ડ રેકોર્ડ પોતાના નામે કરી લીધો હતો. ઓકલેન્ડ અને વેલિંગ્ટનની મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓમાં ઝડપી બોલરોને મળતી પીચ સહાય સામે તમામ બેટરો સંઘર્ષ કરતા જોવા મળ્યા હતા, પરંતુ કોહલીએ પ્રથમ મેચમાં ટેકનિકલી સંયમિત બેટિંગ કરીને મેચ વિનિંગ ઇનિંગ રમી હતી. હવે હેમિલ્ટનના બેટિંગ-ફ્રેન્ડલી વાતાવરણમાં કોહલી ૨૨ રનનો માઈલસ્ટોન પાર કરી ક્રિકેટ જગતમાં નવો ઈતિહાસ રચવા પૂરા જોશ સાથે મેદાનમાં ઉતરશે.
