માત્ર ત્રણ નાની લાકડાની નાવડીઓ અને એક અશક્ય લાગતું સપનું! આજે વાત કરવી છે એ દિવસની જ્યારે 3 ઓગસ્ટ 1492ના રોજ એક ઝનૂની નાવિક પોતાના સપનાની પાછળ અફાટ સમુદ્રની લહેરો પર નીકળી પડ્યો હતો. તે સપનું હતું યુરોપથી ‘ઇન્ડિયા’ (ભારત) પહોંચવાનો નવો દરિયાઈ માર્ગ શોધવાનું.
આ સાહસિક નાવિકનું નામ હતું ક્રિસ્ટોફર કોલંબસ (Christopher Columbus). સ્પેનના ‘પાલોસ દે લા ફ્રોન્તેરા’ (Palos de la Frontera) તટ પરથી શરૂ થયેલી આ મુસાફરીએ માત્ર કોલંબસનું જ નહીં, પરંતુ સમગ્ર વિશ્વનું ભવિષ્ય બદલી નાખ્યું.
3 જહાજ અને 90 નાવિકોનો ખતરનાક પ્રવાસ
કોલંબસ પાસે કોઈ મોટો શહી બેડો નહોતો. તેની પાસે માત્ર ત્રણ લાકડાના જહાજો હતા:
-
નીના (Niña)
-
પિંટા (Pinta)
-
સાંતા મારીયા (Santa Maria)
તેની સાથે 90 નાવિકો હતા. યુરોપના અનેક રાજાઓએ કોલંબસના આ અભિયાન માટે પૈસા આપવાની ના પાડી દીધી હતી. પરંતુ સ્પેનની રાણી ઇસાબેલા અને રાજા ફર્નિનાન્ડે તેના પર દાવ ખેલ્યો. એવું પણ કહેવાય છે કે રાણીએ આ મુસાફરીનો ખર્ચ ઉઠાવવા પોતાના દાગીના સુધી વેચી દીધા હતા.
સમુદ્રમાં બળવો અને કોલંબસની હોંશિયારી
એક મહિનો વીતી ગયા પછી પણ ચારેય બાજુ માત્ર પાણી જ પાણી દેખાતું હતું. પીવાના પાણીમાં લીલ જામવા લાગી, ખોરાક સડવા લાગ્યો અને નાવિકો બીમાર પડવા લાગ્યા. બોર્ડ પરના નાવિકોને લાગવા માંડ્યું કે કોલંબસ તેમને મોતના મુખમાં લઈ જઈ રહ્યો છે.
-
ખોટી લોગબુકનો પ્રયોગ: નાવિકો ડરીને પાછા જવાની જિદ્દ ન કરે તે માટે કોલંબસે યુક્તિ વાપરી. તે બે લોગબુક રાખતો – એક સાચી અને બીજી ખોટી. નાવિકોને ઓછું અંતર દર્શાવતી ખોટી લોગબુક બતાવવામાં આવતી હતી.
-
3 દિવસની મુદત: 10 ઓગસ્ટ 1492ના રોજ નાવિકો બળવો કરવાના મૂડમાં આવી ગયા. કોલંબસે તેમની પાસે માત્ર 3 દિવસની મુહલત માગી અને કહ્યું કે જો 3 દિવસમાં જમીન નહીં મળે તો તેઓ સ્પેન પાછા ફરી જશે.
‘ટીએરા! ટીએરા!’ – જ્યારે જમીન દેખાઈ
ભાગ્ય પણ સાહસિકોનો સાથ આપે છે! મુહલત પૂરી થાય તે પહેલાં જ 11 ઓગસ્ટની સાંજે દરિયામાં લીલી ડાળખીઓ અને પક્ષીઓ ઊડતાં દેખાયા.
12 ઓગસ્ટ 1492ની રાત્રે 2 વાગ્યે ‘પિંટા’ જહાજ પરથી નાવિક રોડ્રિગો દે ત્રિયાનાએ મોટેથી બૂમ પાડી— “ટીએરા! ટીએરા!” (જમીન! જમીન!).
કોલંબસ અને તેનો સ્ટાફ બહામાસના એક નાના ટાપુ (જેને કોલંબસે ‘સેન સાલ્વાડોર’ નામ આપ્યું) પર ઉતર્યા.
ભારતની શોધમાં થયો નવો ખંડ ‘અમેરિકા’ બેનકાબ
જ્યારે કોલંબસ એ ટાપુ પર ઉતર્યો ત્યારે ત્યાંના સ્થાનિક લોકોને જોઈને તેને લાગ્યું કે તે ભારત (India) પહોંચી ગયો છે. તેથી જ તેણે ત્યાંના મૂળ નિવાસીઓને “ઇન્ડિયન” (Red Indians) કહ્યા.
કોલંબસ પોતાની જિંદગીના અંત સુધી એ જ માનતો રહ્યો કે તેણે ભારત જવાનો રસ્તો શોધી લીધો છે. પરંતુ વાસ્તવમાં તેણે યુરોપ માટે એક સંપૂર્ણ નવા ખંડ— અમેરિકા (United States of America) ના દરવાજા ખોલી નાખ્યા હતા.
મુખ્ય તારણ: ભારત શોધવા નીકળેલો કોલંબસ ક્યારેય ભારત ન પહોંચી શક્યો, પરંતુ તેની આ “ભૂલ” ના કારણે વિશ્વ ઇતિહાસની સૌથી મોટી શોધ થઈ!
