ચીનમાં એક એવું પણ શહેર છે, જેને વિશ્વભરમાં ‘અંડરવેર સિટી’ (Underwear City) તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. આ શહેરનું નામ છે ગુઆરાઓ (Guarao). અહીંની આખી અર્થવ્યવસ્થા માત્ર બ્રા, બનિયાન અને અંડરવેર ઉત્પાદન (Innerwear Manufacturing) પર ટકેલી છે.
એક સામાન્ય ફેક્ટરીમાં ડઝનબંધ કામદારો સતત સિલાઈ મશીન પર કામ કરતા જોવા મળે છે. કોઈ કાપડ કાપે છે, કોઈ સિલાઈ કરે છે તો કોઈ પેકિંગ કરે છે. જોકે, માત્ર એક-બે ફેક્ટરીઓ નહીં પરંતુ આખા શહેરમાં હજારો નાની-મોટી ફેક્ટરીઓ રાત-દિવસ ઇનરવેર બનાવવામાં વ્યસ્ત છે.
દરરોજ લાખો અને વર્ષે કરોડો ઇનરવેરનું ઉત્પાદન
ગુઆરાઓ શહેરના આંકડા અત્યંત ચોંકાવનારા છે:
-
દૈનિક ઉત્પાદન: માત્ર એક ફેક્ટરીમાં જ રોજની 30 થી 40 હજાર બ્રા અને અંડરવેર તૈયાર થાય છે.
-
વાર્ષિક વાર્ષિક રેશિયો: આખા શહેરમાં દર વર્ષે આશરે 35 કરોડ બ્રા અને 43 કરોડ બનિયાન/અંડરવેર તૈયાર થાય છે.
-
ઇકોનોમી હિસ્સો: શહેરના કુલ ઔદ્યોગિક ઉત્પાદનમાં ઇનરવેર ઇન્ડસ્ટ્રીનો હિસ્સો 80 ટકા જેટલો છે.
શહેરમાં રસ્તાઓ, હોર્ડિંગ્સ અને કમર્શિયલ બિલ્ડિંગ્સ પર લિન્જરી અને ઇનરવેરની જાહેરાતો જોવા મળે છે. તેથી સ્થાનિક તંત્ર પણ સત્તાવાર રીતે આ શહેરને ‘અંડરવેર સિટી’ તરીકે જ ઓળખાવે છે.
1982 માં થઈ હતી શરૂઆત
ગુઆરાઓમાં અંડરવેર બનાવવાનો બિઝનેસ બહુ જૂનો નથી. તેની શરૂઆત 1982 આસપાસ થઈ હતી. પાડોશી હોંગકોંગ અને તાઇવાનથી આવેલા વિદેશી રોકાણને કારણે આ ઉદ્યોગે વેગ પકડ્યો.
1995 થી 2005 વચ્ચે આ કારોબાર એટલો ઝડપથી ફેલોયો કે ગુઆરાઓ ચીનનું એક મોટું ઔદ્યોગિક કેન્દ્ર બની ગયું. અહીં બનેલા ઉત્પાદનો ચીનના સ્થાનિક બજાર ઉપરાંત યુરોપ અને એશિયાના અનેક દેશોમાં નિકાસ કરવામાં આવે છે.
સિંગલ-ઇન્ડસ્ટ્રી મોડલ હવે બન્યું મુશ્કેલીનું કારણ
હવે આ શહેરની જે સૌથી મોટી તાકાત હતી, તે જ તેની સૌથી મોટી નબળાઈ બની ગઈ છે. આખું શહેર માત્ર એક જ ઉદ્યોગ પર નિર્ભર હોવાથી હવે આર્થિક સંકટ ઘેરાઈ રહ્યું છે:
-
ઉત્પાદન ખર્ચમાં વધારો: કાચા માલ અને મજૂરીનો ખર્ચ વધી રહ્યો છે, પરંતુ ગ્રાહકો વધુ કિંમત ચૂકવવા તૈયાર નથી.
-
વિયેટનામ અને થાઈલેન્ડ તરફથી ટક્કર: વિયેટનામ અને થાઈલેન્ડ જેવા દેશોમાં ચીન કરતાં ઓછો ટેક્સ અને સસ્તી મજૂરી હોવાથી વૈશ્વિક બ્રાન્ડ્સ હવે ત્યાં ઓર્ડર આપી રહી છે.
-
રોજગારની સમસ્યા: મંદીના કારણે ફેક્ટરીઓ બંધ થઈ રહી છે અને લોકો ઉચ્ચ ભવિષ્યની શોધમાં શહેર છોડીને જઈ રહ્યા છે.
ગુઆરાઓની આ વાર્તા દર્શાવે છે કે ચીનનું ‘વન-ઇન્ડસ્ટ્રી ટાઉન’ (One-Industry Town) મોડલ, જેણે ચીનને વિશ્વનું મેન્યુફેક્ચરિંગ હબ બનાવ્યું હતું, તે હવે બદલાતા સમય સાથે મોટા આર્થિક પડકારોનો સામનો કરી રહ્યું છે.
