કોણ છે ૧૯ વર્ષીય અર્જુન રાજપૂત? પાકિસ્તાન સામે મુશ્કેલ સ્થિતિમાં ૮૦ બોલમાં તોફાની સદી ફટકારી ટીમ ઈન્ડિયાની લાજ બચાવી

Arjun Rajput : અંડર-૧૯ એશિયા કપમાં ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે રમાઈ રહેલા હાઈ-વોલ્ટેજ મુકાબલામાં ૧૯ વર્ષીય યુવા બેટ્સમેન અર્જુન રાજપૂત (Arjun Rajput) એ અસાધારણ બેટિંગનું પ્રદર્શન કરતાં પાકિસ્તાની બોલરોની ધુલાઈ કરી શાનદાર સદી ફટકારી છે. ટીમ ઈન્ડિયા માત્ર ૨૨ રનના સ્કોર પર ૩ ટોચની વિકેટ ગુમાવીને ગંભીર સંકટમાં મુકાઈ ગઈ હતી ત્યારે અર્જુને ૧૨૫ના સ્ટ્રાઈક રેટથી બેટિંગ કરતાં ૧૧ ચોગ્ગા અને ૫ ગગનચુંબી છગ્ગાની મદદથી ૮૫ બોલમાં ૧૦૭ રનની તોફાની ઇનિંગ રમી હતી.

આ મેચમાં ભારતીય દિગ્ગજો વીરેન્દ્ર સેહવાગ અને રાહુલ દ્રવિડના પુત્રો પાસેથી મોટી આશાઓ હતી, પરંતુ તેઓ દબાણમાં નિષ્ફળ રહ્યા હતા અને અર્જુન રાજપૂત એકલે હાથે પાકિસ્તાન સામે લડ્યો હતો.

અર્જુન રાજપૂતની ઇનિંગ અને પ્રોફાઇલ એક નજરે

૨૨ રને ૩ વિકેટ પડી ગયા બાદ સંભાળ્યો મોરચો

પાકિસ્તાન સામેની આ મહત્વપૂર્ણ મેચમાં ભારતીય ટોપ-ઓર્ડર ધબડાઈ ગયો હતો:

• કેપ્ટન લક્ષ્ય રાયચંદાની ખાતું ખોલાવ્યા વિના આઉટ થયા હતા, જ્યારે વી.કે. વિનીત (૮) અને યશવર્ધન ચૌહાણ (૧) પણ સસ્તામાં પેવેલિયન ભેગા થઈ ગયા હતા.

• ભારતે ૨૨ રનમાં ૩ વિકેટ ગુમાવી દીધા બાદ ક્રિઝ પર આવેલા અર્જુને શરૂઆતમાં સંયમ દાખવ્યો અને ૪૩ બોલમાં પોતાની ફિફ્ટી પૂરી કરી હતી.

• અડધી સદી બાદ તેણે આક્રમક ગિયર બદલ્યો હતો અને પાકિસ્તાની સ્પિનર્સ તથા પેસર્સ પર જોરદાર પ્રહારો કરી માત્ર ૮૦ બોલમાં સદી પૂરી કરી દીધી હતી.

• સદી બાદ વધુ ઝડપથી રન બનાવવાના પ્રયાસમાં ૧૦૭ રનના સ્કોરે પાકિસ્તાની બોલર રિઝવાનુલ્લાહનો શિકાર બન્યો હતો.

સેહવાગ અને દ્રવિડના પુત્રો ફ્લોપ રહ્યા

દિગ્ગજ ભારતીય ક્રિકેટરોના પુત્રો આ મેચમાં અપેક્ષા મુજબ પ્રદર્શન કરી શક્યા નહોતા:

• વીરેન્દ્ર સેહવાગના પુત્ર આર્યવીર સેહવાગ ૨૨ રન બનાવીને અને રાહુલ દ્રવિડના પુત્ર અન્વય દ્રવિડ ૧૦ રન બનાવીને પેવેલિયન ભેગા થયા હતા.

• બંનેને પાકિસ્તાની બોલર નિકાબ શફીકે આઉટ કર્યા હતા. પાકિસ્તાન તરફથી અલી રઝા અને રિઝવાનુલ્લાહે પણ બે-બે વિકેટ ઝડપી હતી.

છોલે-કુલચે વેચતા પરિવારથી ઈન્ડિયા U-19 સુધીની પ્રેરણાદાયી સફર

અર્જુન રાજપૂતનો ક્રિકેટ પ્રવાસ આર્થિક સંઘર્ષો અને અથાક પરિશ્રમથી ભરેલો રહ્યો છે:

• પંજાબના જલંધરનો વતની અર્જુન અત્યંત સામાન્ય પરિવારમાંથી આવે છે. તેના પિતા હોતી રામ સામાન્ય કામકાજ કરે છે અને તેના દાદાજી પરિવારનું ગુજરાન ચલાવવા માટે લારી પર છોલે-કુલચે વેચતા હતા.

• ગરીબી વચ્ચે પણ પરિવારે અર્જુનના ક્રિકેટ રમવાના સપનામાં કોઈ કમી આવવા ન દીધી.

• અર્જુને ટીમ ઈન્ડિયાના પૂર્વ સ્પિનર હરભજન સિંહની જલંધર સ્થિત ક્રિકેટ એકેડેમીમાં બેટિંગ અને બોલિંગની ઘનિષ્ઠ તાલીમ મેળવી.

• પોતાની અસાધારણ ક્ષમતાને કારણે તે પંજાબની અંડર-૧૬ ટીમનો કેપ્ટન બન્યો હતો. ત્યારબાદ ડોમેસ્ટિક ક્રિકેટમાં વિનુ માંકડ ટ્રોફી અને કૂચ બિહાર ટ્રોફીમાં સદીઓ ફટકારીને તેણે ભારતીય અંડર-૧૯ ટીમમાં સ્થાન નિશ્ચિત કર્યું હતું.

• બેટિંગ ઉપરાંત અર્જુન એક ચતુર ઓફ-સ્પિનર પણ છે. અગાઉના મુકાબલામાં તેણે માત્ર ૮ રન આપીને ૩ મહત્વપૂર્ણ વિકેટો ઝડપી પોતાની ઓલરાઉન્ડ ઉપયોગિતા સાબિત કરી હતી.