દુનિયાના દરેક દેશ કે શહેરની પોતાની કોઈને કોઈ વિશેષતા હોય છે—કોઈ પોતાના અનોખા ખાનપાન માટે જાણીતું છે તો કોઈ પોતાની સંસ્કૃતિ માટે. પરંતુ શું કોઈ આખો દેશ પોતાના નાગરિકોની અસાધારણ ઊંચાઈ (હાઇટ) માટે વિશ્વભરમાં પ્રખ્યાત હોઈ શકે? જી હા, યુરોપનો સુંદર દેશ નેધરલેન્ડ્સ (Netherlands) વિશ્વમાં સૌથી ઊંચા લોકોનો દેશ ગણાય છે.
નેધરલેન્ડ્સની કોઈપણ કોફી શોપ, રેસ્ટોરન્ટ કે જાહેર સ્થળે વોશરૂમમાં જતાં અરીસામાં જોતાં જ ખ્યાલ આવી જાય છે કે અહીંની દુનિયા સામાન્ય કરતાં ૧૦ થી ૧૫ ટકા ‘ઝૂમ’ થયેલી છે. અહીં ૬ ફૂટ ઊંચાઈ ધરાવતો સામાન્ય વિદેશી પ્રવાસી પણ ડચ લોકોની ભીડમાં પોતાને સરેરાશ કરતાં ઠીંગણો અનુભવે છે.
આંકડા જે વિશ્વને ચોંકાવી દે છે
વૈશ્વિક સ્તરે માનવ ઊંચાઈના ડેટા પર નજર કરીએ તો:
-
ડચ પુરુષોની સરેરાશ ઊંચાઈ: આશરે ૧૮૨.૫ સેન્ટીમીટર (૬ ફૂટ) છે.
-
ડચ મહિલાઓની સરેરાશ ઊંચાઈ: આશરે ૧૬૯ સેન્ટીમીટર (૫ ફૂટ ૬.૫ ઇંચ) છે.
-
સમગ્ર દેશની સંયુક્ત સરેરાશ ઊંચાઈ ૧૭૭.૧ સેમી સાથે ડચ નાગરિકો ઊંચાઈના મામલે આખી દુનિયામાં ટોચ પર બિરાજે છે.
સૌથી મોટો ટ્વિસ્ટ: ૧૮૬૦ માં ડચ લોકો યુરોપમાં સૌથી ઠીંગણા હતા!
આ કહાણીનો સૌથી રોચક વળાંક એ છે કે ડચ લોકો પહેલેથી આવા ઊંચા નહોતા:
-
૧૮૬૦ નો ઇતિહાસ: ‘રોયલ સોસાયટી પબ્લિશિંગ જર્નલ’ના ઐતિહાસિક દસ્તાવેજો મુજબ, વર્ષ ૧૮૬૦ ની આસપાસ એમ્સ્ટરડેમની શેરીઓમાં ડચ પુરુષોની સરેરાશ ઊંચાઈ માત્ર ૧૬૫ સેમી (આશરે ૫ ફૂટ ૫ ઇંચ) હતી. તે સમયે તેઓ સમગ્ર યુરોપ ખંડમાં સૌથી નીચા કદના લોકોમાં ગણાતા હતા.
-
૧૫૦ વર્ષમાં જબરદસ્ત ઉછાળો: છેલ્લાં ૧૫૦ વર્ષ દરમિયાન જ્યાં વિશ્વના અન્ય દેશોમાં ઊંચાઈની વૃદ્ધિ ધીમી રહી, ત્યાં નેધરલેન્ડ્સના લોકોના કદમાં સરેરાશ ૨૦ સેન્ટિમીટર (૮ ઇંચ) નો ધરખમ ઉછાળો આવ્યો છે. તેની સરખામણીએ આ જ સમયગાળામાં અમેરિકનોની ઊંચાઈમાં માત્ર ૬ સેમીનો વધારો થયો હતો.
ડચ લોકોની અસાધારણ લંબાઈ પાછળનું વૈજ્ઞાનિક રહસ્ય
વૈજ્ઞાનિકોના સંશોધન મુજબ, ડચ લોકોની આ અસાધારણ ઊંચાઈ પાછળ કોઈ એક જાદુ નહીં, પરંતુ મુખ્યત્વે ત્રણ પરિબળોનું મજબૂત સંયોજન કામ કરે છે:
-
ભરપૂર ડેરી પ્રોડક્ટ્સનો આહાર (પૌષ્ટિક ખાનપાન):
ડચ નાગરિકો દૂધ, ચીઝ (પનીર) અને માખણના અતિશય શોખીન હોય છે. સ્થાનિક સ્તરે તો એવી કહેવત પણ પ્રચલિત છે કે ડચ લોકો પાણી કરતાં વધુ ડેરી ઉત્પાદનો આરોગે છે. બાળપણથી જ ભરપૂર કેલ્શિયમ અને પ્રોટીન મળવાથી તેમના હાડકાંનું બંધારણ અત્યંત મજબૂત બને છે.
-
સમાન અને શ્રેષ્ઠ સામાજિક-આરોગ્ય વ્યવસ્થા (Social Equality & Healthcare):
નેધરલેન્ડ્સમાં અમીર અને ગરીબ વચ્ચે આરોગ્ય સુવિધાઓનો કોઈ ભેદભાવ રાખવામાં આવતો નથી. દરેક બાળકને જન્મથી જ ઉત્તમ પોષણ અને વિશ્વસ્તરીય હેલ્થકેર મળે છે. બાળપણમાં ગંભીર બીમારીઓ ઓછી થવાને લીધે શરીરને તેની પૂર્ણ ક્ષમતા મુજબ વિકસવાની સંપૂર્ણ તક મળે છે.
-
નેચરલ સિલેક્શન અને જેનેટિક્સ (જીવનસાથીની પસંદગી):
ડચ સમાજમાં ઊંચા કદના સ્ત્રી-પુરુષોને જીવનસાથી તરીકે હંમેશાં પ્રથમ પસંદગી મળતી આવી છે. આંકડા દર્શાવે છે કે ઊંચા ડચ નાગરિકોના બાળકોની સંખ્યા પણ વધુ રહી, જેના કારણે ઊંચાઈ માટે જવાબદાર જીન્સ (Genes) પેઢી દર પેઢી આગળ વધતા ગયા અને સમગ્ર દેશનું સરેરાશ કદ સતત ઊંચું થતું ગયું.
ઊંચા લોકો મુજબ બદલાયા દેશના શહેરો અને નિયમો
લોકોની વધતી ઊંચાઈને ધ્યાનમાં રાખીને ત્યાંની સરકારોએ શહેરી માળખામાં પણ ધરખમ ફેરફારો કર્યા છે:
-
મકાનોના નિયમો: એમ્સ્ટરડેમ અને ઉટ્રેચ જેવા શહેરોમાં બિલ્ડિંગ કોડ્સ બદલીને મકાનો અને દુકાનોના દરવાજાઓની ઊંચાઈ વધારવામાં આવી છે જેથી લોકો માથું અથડાયા વગર પ્રવેશી શકે.
-
સાઇકલ અને પલંગ: રસ્તાઓ પર દોડતી સાયકલોના ફ્રેમ અન્ય દેશો કરતાં ઘણા ઊંચા હોય છે. ટ્રેન, બસ અને હોટેલોમાં ખાસ ૨.૧ મીટર લાંબા સ્પેશિયલ ગાદલાં રાખવામાં આવે છે.
જોકે, ડચ સ્ટેટિસ્ટિક્સ બ્યુરોના તાજેતરના અહેવાલો મુજબ, નવી પેઢીમાં પ્રોસેસ્ડ ફૂડનો વપરાશ વધવા અને સ્થળાંતર (ઇમિગ્રેશન) ના કારણે આ વૃદ્ધિદર હવે થોડો સ્થિર થયો છે. તેમ છતાં, આજે પણ વિશ્વભરમાં નેધરલેન્ડ્સ સૌથી ઊંચા માનવીઓના ગૌરવશાળી દેશ તરીકે વૈશ્વિક આકર્ષણનું કેન્દ્ર બની રહ્યો છે.
