૧૦૦ કરોડના પ્રાઇવેટ સ્કૂલ કૌભાંડમાં તમિલનાડુના પૂર્વ શિક્ષણ મંત્રી અંબિલ મહેશની ધરપકડ: જામીન અરજી ફગાવી

તમિલનાડુના રાજકારણમાં એક મોટો ભૂકંપ આવ્યો છે. દ્રવિડ મુનેત્ર કઝગમ (DMK) ના વરિષ્ઠ નેતા અને રાજ્યના પૂર્વ શાળા શિક્ષણ મંત્રી અંબિલ મહેશ પોય્યામોઝી ની ₹૧૦૦ કરોડના કથિત ખાનગી શાળા કૌભાંડ (Private School Scam) મામલે ધરપકડ કરવામાં આવી છે.

મદ્રાસ હાઈકોર્ટ દ્વારા તેમની આગોતરા જામીન અરજી ફગાવી દેવાયાના ગણતરીના કલાકોમાં જ ગ્રેટર ચેન્નાઈ પોલીસની સેન્ટ્રલ ક્રાઈમ બ્રાન્ચ (CCB) દ્વારા તેમની અટકાયત કરવામાં આવી હતી. તેમના પર નાણાંના બદલામાં ખાનગી શાળાઓને સરકારી માન્યતા અને મંજૂરીઓ આપવાનો ગંભીર આરોપ મૂકવામાં આવ્યો છે.

૧,૦૦૦ થી વધુ શાળાઓ પાસેથી ‘પાર્ટી ફંડ’ ના નામે વસૂલાતનો આરોપ

• કાર્યકાળ દરમિયાન કૌભાંડ: આરોપ છે કે વર્ષ ૨૦૨૧ થી ૨૦૨૬ દરમિયાન જ્યારે તેઓ શાળા શિક્ષણ મંત્રી તરીકે કાર્યરત હતા, ત્યારે તેમણે ૧,૦૦૦ થી વધુ ખાનગી શાળાઓના સંચાલકો પાસેથી કરોડો રૂપિયાની ઉઘરાણી કરી હતી.

• કાયદેસર મંજૂરીઓનો સોદો: ખાનગી શાળાઓને કાયમી સરકારી માન્યતા આપવા અને વહીવટી મંજૂરીઓ અપાવવાના બદલામાં આ નાણાં “પાર્ટી ફંડ” ના નામે વસૂલવામાં આવ્યા હોવાનું તપાસમાં બહાર આવ્યું છે.

• ભ્રષ્ટાચાર નિવારણ ધારો: ચેન્નાઈ ક્રાઈમ બ્રાન્ચે આ મામલે પ્રિવેન્શન ઓફ કરપ્શન એક્ટ (PCA) હેઠળ ગુનો નોંધ્યો છે. આ ઉપરાંત ગેરકાયદે નાણાકીય વ્યવહારોની તપાસ માટે એન્ફોર્સમેન્ટ ડિરેક્ટોરેટ (ED) દ્વારા પણ ‘પ્રિવેન્શન ઓફ મની લોન્ડરિંગ એક્ટ’ (PMLA) હેઠળ અલગથી કેસ દાખલ કરવામાં આવ્યો છે.

પોલીસે કરી કલાકો સુધી કડક પૂછપરછ

ધરપકડ પહેલાં તપાસ અધિકારીઓએ પૂર્વ મંત્રીની સઘન પૂછપરછ કરી હતી:

• નાણાકીય વ્યવહારો પર નજર: તપાસ એજન્સીઓએ મુખ્યત્વે એ બાબત પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું હતું કે કૌભાંડમાં સંડોવાયેલા વચેટિયાઓ સાથે તેમના કેવા સંબંધો હતા અને શું અસરગ્રસ્ત સ્કૂલ ટ્રસ્ટ્સ તરફથી તેમના બેંક ખાતાઓમાં સીધા ટ્રાન્સફર થયા હતા કે કેમ.

• દસ્તાવેજી પુરાવા: તાજેતરમાં વિવિધ સ્થળોએ હાથ ધરાયેલી સર્ચ કામગીરી દરમિયાન મળેલા મહત્વના કાગળો અને હિસાબી વિગતો અંગે તેમના નિવેદનો સત્તાવાર રીતે નોંધવામાં આવ્યા હતા.

તપાસની શરૂઆત કેવી રીતે થઈ?

આ સમગ્ર મામલો ત્યારે પ્રકાશમાં આવ્યો જ્યારે ગ્રેટર ચેન્નાઈ પોલીસ કમિશનરને ખાનગી શાળાઓના સંચાલકો તરફથી એક લેખિત ફરિયાદ મળી હતી. ફરિયાદમાં આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો કે શાળાઓને કાયમી માન્યતા આપવાની ખાતરી આપીને સંચાલકો પાસેથી કરોડો રૂપિયા પડાવી લેવામાં આવ્યા હતા, જેના આધારે પ્રાથમિક તપાસ બાદ આ મોટી કાનૂની કાર્યવાહી હાથ ધરવામાં આવી છે.